A la hora de analizar el impacto que tendría la eliminación/reducción de los subsidios a los servicios públicos en el monto total a pagar por los usuarios de los mismos, aparece un componente hasta ahora no muy considerado: la carga tributaria sobre servicios que termina pagando el consumidor final.

Concretamente, el Impuesto al Valor Agregado (IVA) a nivel nacional es el principal tributo sobre el sector; a nivel provincial se destaca el Impuesto a los Ingresos Brutos (IIBB), para el cual, se establece que todo incremento de alícuota puede ser trasladado de manera legal al consumidor; mientras que a nivel municipal, existen muchas ciudades que gravan con elevadas tasas el consumo de energía y/o gas natural. También existen otros tributos menores que responden a hechos diversos y que se cobran como un porcentaje de la facturación.

En algunas jurisdicciones, estos tributos se cobran sobre el importe neto de subsidios de la factura, con lo cual una eliminación/reducción de subsidios va a tener un impacto mayor sobre el monto total a pagar, debido al incremento resultante en el monto a pagar de tributos.

De este modo, se aprecia que el monto total a pagar no solo se verá incrementado por la reducción del subsidio, sino también por el hecho que la carga tributaria que recae sobre el servicio es un porcentaje del importe neto. Aun cuando no exista un aumento de la carga tributaria legal sobre estos servicios para 2012, el consumidor va a pagar un mayor monto en concepto de impuestos por tratarse de un complemento porcentual de la factura (siempre bajo el supuesto que siga consumiendo una cantidad bastante similar a la que consume antes de la reforma de los subsidios). Si en algunas provincias o municipios aumentaran las alícuotas legales de los tributos que gravan estos servicios, mayor será el efecto sobre el importe total final a pagar (dado el aumento de la magnitud del complemento porcentual).

El probable incremento en la recaudación de los tres niveles de gobierno‐ nacional, provincial y municipal‐ que traería aparejada la eliminación/reducción de los subsidios dependerá evidentemente de la elasticidad de la demanda, es decir, de cómo reaccionen los consumidores en cuanto a cantidades del servicio consumidas luego del incremento en el monto a pagar. Bajo un supuesto de consumo constante (demanda totalmente inelástica), los tres ámbitos de gobierno verían aumentada la recaudación (aun sin considerar cambios de alícuotas que puedan determinar para 2012).

Como puede apreciarse, la carga tributaria sobre los servicios públicos no es un aspecto menor a la hora de implementar el proceso de reducción/eliminación de subsidios. Actúa como un amplificador del impacto de la reducción de subsidios en el monto total a pagar por los servicios. Además se suman diferencias regionales en el criterio de confección de facturas, cuestión que deberá ser considerada con especial atención.

* Resumen del Informe Económico N° 139 publicado el 29/11/2011.
  Autores: Nadin Argañaraz y Sofía Devalle